В 2025 году роман «Машина времени» Герберта Уэллса отметит свой 130-летний юбилей.
«Машина времени» научно-фантастический роман Герберта Уэллса, опубликованный в 1895 году. Главный герой — ученый, известный как Путешественник во времени, создает машину, способную перемещаться во времени, и отправляется в будущее, в 802 701 год. Там он обнаруживает, что человечество разделилось на две расы: Элой — кроткие и безмятежно живущие на поверхности земли создания, и Морлоки — живущие под землей монструозные труженики. Визит в будущее становится путешествием открытий и борьбы за выживание, а также размышлением о классовой борьбе, социальной несправедливости и эволюции человечества. Роман завершается загадочно, намекая на бесконечные возможности машин времени и представляя вопросы о сущности времени и нашего места во Вселенной.
Викторианская эпоха XIX века, в которую жил Уэллс, была также временем растущего общественного сознания, особенно в отношении классовых различий. Промышленная революция привела к появлению крупных фабрик, а вместе с ними — к увеличению продолжительности рабочего дня и эксплуатации рабочих, особенно детей. Обещания науки и технологий, а также удобства, которые они привнесли в жизнь и дома высшего класса, лишь подчёркивали разрыв между богатыми и бедными. Уэллс, который сам страдал от бедности и голода в детстве, затрагивает обе темы в своих произведениях.
Тема и сюжет «Машины времени» были взяты из рассказа «Хронические аргонавты», опубликованного Уэллсом в 1888 году, когда он учился в колледже. В этом рассказе тоже речь шла о путешествиях во времени, о чём говорит слово «хронический», которое происходит от греческого «хронос», означающего «время». В «Хронических аргонавтах» двое англичан, доктор Мозес Небогипфель и преподобный Элайджа Улисс Кук, сбегают на машине времени от разъярённых жителей деревни, которые обвиняют их в колдовстве.
Изначально Уэллс хотел написать серию статей о путешествиях во времени для лондонского журнала The Pall Mall Gazette. Однако издатель убедил его превратить материал в рассказ. «Машина времени» впервые появилась в качестве сериала в журнале «Новое обозрение», и она имела огромный успех. Компания Henry Holt & Co. впоследствии опубликовала его в виде книги.
