УИЛЬЯМ ШЕКСПИР (26 апреля 1564 года, Стратфорд-апон-Эйвон, Англия — 23 апреля 1616, там же) — английский поэт и драматург.
Уильям Шекспир родился в Стратфорде-на-Эйвоне, графство Уорикшир в Англии. Отец, Джон Шекспир, был в Стратфорде видным человеком и занимал разные должности в системе городского самоуправления. Мать была дочерью мелкопоместного дворянина из Уорикшира, происходившего из древнего рода католиков Арденов. Уильям был третьим ребенком в семье, у него были две старшие сестры и три младших брата. К концу 1570-х семья разорилась и около 1580 года Уильяму пришлось бросить школу и начать работать.
В ноябре 1582 года он женился на Энн Хэтеуэй. В мае 1583 года родился их первый ребенок — дочь Сьюзен, в феврале 1585 года — близнецы сын Гамнет и дочь Джудит. Документальных свидетельств о том, чем занимался Шекспир с 1585 года по 1592 год, нет.
Начиная с 1590-х годов Шекспир писал самостоятельные пьесы, отдавая их в разные театры, а также переделывал по заказу труппы чужие пьесы. В 1592 году он косвенно упоминается в памфлете лондонского драматурга Роберта Грина, который предостерегает своих друзей об актере, который имеет дерзость сам писать пьесы.
До 1593 года Шекспир ничего не издавал, в 1593 году он выпустил в свет поэму «Венера и Адонис», посвятив ее герцогу Саутгемптону — покровителю литературы. Поэма имела большой успех и еще при жизни автора была издана восемь раз. В том же году Шекспир вступил в труппу Ричарда Бербеджа «Слуги лорда-камергера», где работал как актер, режиссер и драматург.
Театральная деятельность под покровительством Саутгемптона быстро принесла ему богатство. Его отец, Джон Шекспир, после нескольких лет финансовых затруднений, получил в Геральдической палате право на герб. Пожалованный титул давал Шекспиру право подписываться «Уильям Шекспир, джентльмен».
В 1592-1594 годах лондонские театры были закрыты из-за эпидемии чумы. Во время невольной паузы Шекспир создал несколько пьес — хронику «Ричард III», «Комедию ошибок» и «Укрощение строптивой». В 1594 году, после открытия театров, Шекспир присоединился к новому составу труппы лорда-камергера.
В 1595-1596 годах им написаны трагедия «Ромео и Джульетта», романтические комедии «Сон в летнюю ночь» и «Венецианский купец».
Дела у драматурга шли успешно — в 1597 году он приобрел большой дом с садом в Стратфорде, куда перевез жену и дочерей (сын умер в 1596 году) и сам поселился после того, как покинул лондонскую сцену.
В 1598-1600 годах были созданы вершины творчества Шекспира-комедиографа — «Много шума из ничего», «Как вам это понравится» и «Двенадцатая ночь». В это же время им была написана трагедия «Юлий Цезарь» (1599).
В 1599 году Шекспир стал одним из владельцев, драматургом и актером открывшегося театра «Глобус». В 1603 году король Яков взял труппу Шекспира под прямое покровительство — она стала называться «Слуги его величества короля», и актеры считалась такими же придворными, как камердинеры. В 1608 году Шекспир стал пайщиком прибыльного лондонского театра «Блэкфрайерз».
С появлением знаменитого «Гамлета» (1600-1601) начался период великих трагедий драматурга. В 1601-1606 годах были созданы «Отелло» (1604), «Король Лир» (1605), «Макбет» (1606). Трагическое мировосприятие Шекспира наложило свою печать и на те произведения этого периода, которые не принадлежат непосредственно к жанру трагедии, — так называемые «горькие комедии» «Троил и Крессида» (1601-1602), «Все хорошо, что хорошо кончается» (1603-1603), «Мера за меру» (1604).
В 1606-1613 годах Шекспиром были созданы трагедии на античные сюжеты «Антоний и Клеопатра», «Кориолан», «Тимон Афинский», а также романтические трагикомедии, в числе которых «Зимняя сказка» и «Буря», и поздняя хроника «Генрих VIII».
23 апреля 1616 года Уильям Шекспир скончался в Стратфорде. Драматург был похоронен в церкви Святой Троицы, где ранее был крещен.
