АРКАДИЙ ПЕТРОВИЧ ГАЙДАР (ГОЛИКОВ; 22 января 1904, Льгов, Курская губ. — 26 октября 1941, с. Лепляво, Каневский р-н, Черкасская обл.) — советский детский писатель, сценарист и прозаик, журналист, военный корреспондент. Участник Гражданской и Великой Отечественной войн.
Родился 22 января 1904 года в городе Льгов, Курской губернии, в семье учителя. Детские годы прошли в Арзамасе. Учился в реальном училище, но когда началась первая мировая война и отца забрали в солдаты, он через месяц сбежал из дома, чтобы ехать к отцу на фронт.
В четырнадцать с половиной лет командовал на петлюровском фронте ротой курсантов, а в семнадцать был командиром отдельного полка по борьбе с бандитизмом.
В декабре 1924 года ушел из армии по болезни (после ранения и контузии). Начал писать. Первой его публикацией стала в 1925 г. повесть «В дни поражений и побед», вышедшая в ленинградском альманахе «Ковш». Тогда же начал подписываться псевдонимом Гайдар.
Параллельно в 1925-1932 гг. занимался журналистикой, путешествуя по СССР. Публиковал фельетоны, очерки, стихи в газетах «Звезда», «Уральский рабочий», «Красный воин», «Волна», «Тихоокеанская звезда».
В своих произведениях второй половины 1920-х и начала 1930-х гг. Аркадий Гайдар осмыслял опыт гражданской войны. Героями его повестей и рассказов были дети и подростки, воодушевленные идеями революции и нередко рискующие жизнью ради молодого советского государства («В дни поражений и побед», 1925; «Р. В. С.», 1925; «На графских развалинах», 1929; «Школа», 1930; «Сказка о Военной тайне, Мальчише-Кибальчише и его твердом слове», 1933). Во второй половине 1930-х гг. произведения писателя стали мягче, в них появилась поэтика мирной жизни, но их юные герои неизменно сохраняли готовность к героическим поступкам («Военная тайна», 1935; «Голубая чашка», 1936; «Судьба барабанщика», 1939; «Чук и Гек», 1939). Предчувствие войны с нацизмом отражено в цикле повестей и киносценариев «Тимур и его команда» (1940) — «Комендант снежной крепости» (1940) — «Клятва Тимура» (1941).
После начала Великой Отечественной войны, в июле 1941 г., Гайдар отправился в качестве военного корреспондента газеты «Комсомольская правда» на Юго-Западный фронт. Опубликовал серию полевых очерков. Стал пулеметчиком партизанского отряда. 26 октября 1941 г. погиб в боестолкновении с гитлеровцами близ с. Лепляво. Был похоронен в безымянной могиле. В сентябре 1947 г. останки писателя были найдены и торжественно перезахоронены в г. Каневе.
Аркадий Гайдар был награжден орденом «Знак Почета» (1939, в составе группы советских писателей «за выдающиеся успехи и достижения в развитии советской художественной литературы»). В 1963 г. посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени «за отвагу и мужество, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков».
